В октябре 1941 года, когда война охватила страну, Подмосковье становится ареной ожесточенных сражений. Около трех с половиной тысяч юных курсантов из подольских артиллерийского и пехотного училищ получают срочный приказ занять оборону на Ильинском рубеже. Эти молодые мужчины, некоторые из которых едва достигли совершеннолетия, осознают глубокую значимость своего предназначения. Объединяясь с регулярными частями 43-й армии, они превращаются в последний надежный щит, стоящий на пути фашистских захватчиков, стремящихся захватить столицу. Несмотря на недостаток опыта, их храбрость и решимость служат мощным противовесом численному превосходству врага, вдохновляя на подвиги и вызывая уважение.
На протяжении двенадцати длинных и тяжёлых дней курсанты сталкиваются с ужасами войны, испытывая на собственном опыте все тяготы сражения. Каждый из них понимает, что от их действий зависит не только их собственная судьба, но и будущее всей Родины. В условиях постоянной угрозы и свистящих пуль они демонстрируют стойкость и патриотизм, удерживая свои позиции и создавая возможности для подхода подкреплений. Их самоотверженность и героизм, проявленные в это сложное время, остаются в исторической памяти как символ надежды и мужества, вдохновляя последующие поколения на защиту своей земли в самые мрачные часы.