В 1917 году Германская империя становится запутанным полем испытаний для группы юных идеалистов, среди которых выделяется 19-летний Пауль Боймер. Окруженные ярким патриотическим настроением, они принимают решение стать добровольцами, полные надежд на славное будущее, которое, как им кажется, ожидает их на фронте. С романтическими представлениями о heroisme в сердцах и мечтами о великой судьбе, ребята уверены, что будут восхвалены за свои подвиги. Однако их юная наивность сталкивается с суровой реальностью войны, где артиллерийские залпы разрушают сладкие мечты, унося с собой только горечь и отчаяние.
На передовой, помимо физических мук, их ожидают глубокие моральные катастрофы. Каждый день становится борьбой с постоянным страхом и лицом к лицу с неизбежной смертью. В таких условиях молодые люди сталкиваются с предательством, потерями и утратами, которые невозможно осознать в мирной жизни. Их представления о патриотизме, некогда вдохновляющие, теперь оборачиваются против них, лишая последней надежды. В ходе этих мучительных испытаний они начинают переосмыслять свои прежние идеалы, осознавая, что истинная храбрость заключается не в желании славы, а в сохранении человечности в условиях, когда вокруг все рушится.