В конце сентября 2003 года мир столкнулся с неожиданным и пугающим явлением: грибок кордицепс, ранее известный лишь как опасность для насекомых, подвергся эволюции и начал заражать людей. Этот гриб не просто лишал своих жертв воли, но и превращал их в устрашающие существа, подрывая привычный уклад жизни. Общество погрузилось в хаос, а простые люди, такие как строитель Джоэл, потеряли всё, что им было дорого. Спустя двадцать лет, на обломках прежнего мира, лишь немногие смогли адаптироваться к новым условиям, среди которых оказался и Джоэл, живущий в строго охраняемой карантинной зоне Бостона, окружённый атмосферой страха и недоверия.
В поисках выживания Джоэл сталкивается с постоянными испытаниями, особенно когда его, вместе с подругой Тэсс, втягивает опасная миссия — найти аккумулятор для автомобиля, чтобы добраться до его брата. Однако неожиданная встреча с раненой лидершей повстанцев меняет всё: она предлагает сделку, в которой Джоэл и Тэсс должны помочь в доставке 14-летней сироты Элли, обладающей загадочным значением для будущего. Это решение открывает перед ними путь, наполненный напряжением и риском, где им предстоит противостоять не только внешним угрозам, но и собственным страхам. Это путешествие ставит под сомнение саму суть человечности в мире, где её ценность находится под постоянной угрозой.